Santo Padre León XIV:
Querido Santo Padre me llamo Norma Donato, vivo en el Cottolengo hace 44 años desde que tenía 14 años y quisiera contarle mi historia.
Tenía apenas dos años cuando mi mamá murió al dar a luz a mi hermano. No llegué a conocerla, pero toda mi vida sentí ese vacío, como algo que faltaba y que nadie podía llenar.
Viví un tiempo con mi papá y mis hermanos. Después él se casó de nuevo, y ahí empezaron los conflictos. Empecé a sentir que en esa nueva familia yo era la que sobraba, la que complicaba las cosas. Esa señora presionó a mi papá para que a mis hermanos varones los pusieran en colegio pupilo y a mis hermanas en seminario de religiosas, a mí me tuvieron un tiempo hasta que empezó a manifestarse mi enfermedad (artritis rematoidea) y tuve mis primeras internaciones por salud. Pero luego mi madrastra, dada mi discapacidad, presionó para que me internaran, y así empecé a pasar por distintas instituciones, de un lado a otro, sin encontrar en ninguna un verdadero lugar, hasta que finalmente llegué al Cottolengo Don Orione.
Durante mucho tiempo estuve enojada. Sentía que aquella mujer nos había separado a todos, que a mí me habían descartado como si no valiera lo mismo que los demás. Cargué ese enojo como si fuera parte de mí, como si tuviera que llevarlo para siempre.
Pero acá, en el Cottolengo, empecé a sentir algo que hacía años no sentía: que pertenecía a algún lado. No era solo un techo ni una cama. Era gente que me esperaba, que se acordaba de mí, que festejaba conmigo y también me acompañaba en los días difíciles. De a poco, sin darme cuenta, empecé a tener hermanos de nuevo, y también algo parecido a una mamá en cada persona que me cuidó sin pedirme nada a cambio.
Y fue ahí, rodeada de esa familia nueva, donde conocí a Dios de verdad. Entendí que mi valor no dependía de si molestaba o no, de si era cómoda o difícil para los demás. Que yo valía, simplemente por ser quien soy. Ese descubrimiento fue el que me permitió empezar a soltar el enojo. Aprendí a perdonar a mi madrastra, a mirarla con misericordia en lugar de con rencor.
A mí me trataron muchas veces como un estorbo, como alguien que había que ubicar en algún lugar y listo. Pero en el Cottolengo nunca fui un estorbo. Fui recibida, cuidada, querida tal cual era. Y con el tiempo dejé de sentirme una residente más para sentirme, de verdad, en mi casa, con mi gente.
Hoy puedo decir, con el corazón entero, que encontré una familia con todas las letras. No la que me tocó por sangre, sino la que Dios me regaló acá, en el Cottolengo, para sanar lo que la vida me había quebrado. ¡En el Cottolengo encontré una familia!
Muchas gracias, Santo Padre.
Norma Donato
